El crucero por el Nilo es una de esas cosas que no puede faltar en un primer viaje a Egipto. ¿O sí? Tras haberlo experimentado en mis propias carnes, he querido escribir este artículo donde, además de darte todos los datos prácticos que necesitas para reservar el crucero por libre, te cuento mi experiencia y te doy mi opinión sincera. Vamos por partes.
Qué lugares se visitan durante el crucero por el Nilo
Itinerario del crucero: de Lúxor a Asuán o de Asuán a Lúxor
Antes de reservar tu crucero, e incluso antes de planificar tu circuito por Egipto por libre, es importante que tengas en cuenta que el crucero por el Nilo se puede realizar en dos sentidos:
- De Lúxor a Asuán (5 días, 4 noches). Salidas los lunes y sábados.
- De Asuán a Lúxor (4 días, 3 noches). Salidas los miércoles y viernes.
Al no tener salidas a diario, es muy importante que tengas en cuenta que el crucero va a definir el resto de tu itinerario. Es decir, supongamos que vas 10 días a Egipto, de lunes a miércoles de la semana siguiente:
- La opción de Lúxor a Asuán la tendrías que descartar porque no te daría tiempo a embarcar el lunes. Empezar el sábado sería también un poco justo porque acabarías el mismo día que te vas de Egipto (y el crucero acabaría en Asuán, pero tú probablemente tendrías que coger un vuelo desde El Cairo para volver a casa).
- La opción de Asuán a Lúxor sería más factible. Por ejemplo, podrías embarcar el miércoles, acabando el sábado, y tendrías un par de días antes y cuatro después para visitar otras zonas del país, como El Cairo o alguno de los lugares menos turísticos de los que te hablo en este post.
¿Me explico? Yo tuve que armar un rompecabezas al planificar mi ruta por Egipto de 10 días.
Qué ver durante el crucero por el Nilo: lugares de interés
Independientemente de que elijas un sentido u otro, los lugares que se visitan son exactamente los mismos. Yo lo hice desde Asuán a Lúxor (4 días, 3 noches) y este es el itinerario:
- Día 1: ¡embarcamos en Asuán! Realmente, el primer día no es de navegación, sino que puedes embarcar en cualquier momento y el barco no sale hasta la tarde del día siguiente. Nosotros aprovechamos para ver algunos de los principales atractivos de Asuán, como el templo de Philae, el Obelisco Inacabado o la famosa presa de Asuán.
- Día 2: mañana libre y templo de Kom Ombo. Por la mañana, el barco sigue atracado en el puerto de Asuán. Lo hacen de esta manera ya que muchos turistas aprovechan para realizar una excursión de ida y vuelta a Abu Simbel. Sin embargo, tal y como te explico en el post sobre visitar Abu Simbel, a mí me parece una auténtica locura. Échale un vistazo al artículo porque te sugiero otras alternativas para planificar el tour por tu cuenta y así dedicar esta mañana a disfrutar del barco o a visitar lugares cercanos como el poblado nubio Gharb Shoeil o las tumbas de los nobles de Qubbet Al-Hawa. Después de comer, el barco pone rumbo a la primera parada del crucero: el templo de Kom Ombo, a donde nosotros llegamos al caer la noche.
- Día 3: templo de Edfu y Lúxor Este. Cuando te despiertes, el barco ya habrá llegado a su próxima parada: el templo de Edfu. Por la tarde, llegamos a Lúxor y visitamos la orilla este, incluyendo los templos de Karnak y de Lúxor, todo un espectáculo. Por la noche, el barco se queda atracado en el puerto de Lúxor para el check out al día siguiente.
- Día 4: Lúxor Oeste. Nos despedimos del barco y dedicamos el día a visitar el Valle de los Reyes, el templo funerario de Hatshepsut, los colosos de Memnón y el menos conocido Valle de las Reinas, donde nos quedamos boquiabiertos con la tumba de Nefertari.
Si lo haces en sentido contrario, los dos primeros días serán en Lúxor (uno visitando la orilla este y otro la orilla oeste). La segunda noche es de navegación, para llegar a la mañana del día 3 al templo de Edfu y, posteriormente, al de Kom Ombo. Al cuarto día, te despertarás en Asuán, donde podrás realizar las visitas de la ciudad, y a la mañana siguiente te despedirás del barco. Así que, como ves, a pesar de pasar una noche más, los lugares son exactamente los mismos.
Cuál es el mejor crucero por el Nilo. Categorías de barco
No hay un crucero mejor o peor en cuanto a itinerario se refiere. Todos, absolutamente todos los barcos siguen el mismo itinerario y realizan las mismas paradas, de las que te he hablado en el punto anterior.
No obstante, sí que hay distintas categorías de barco, en concreto tres: 5* estándar, 5* lujo y 5* lujo superior. Ahora bien, no vayas a pensarte que las 5* se corresponden con lo que nosotros entendemos por cinco estrellas. La calidad es algo (bastante) más baja. Recomiendo reservar, como mínimo, en la categoría de 5* lujo.
Cuánto cuesta y qué incluye
En el momento de escribir este post, el precio por persona que ofrecen los tour operadores ronda los 370€ para el crucero de 3 noches y los 535€ para el de 4 noches. Si le pides a tu guía que lo gestione por ti, como te sugiero más abajo, posiblemente el precio vaya ya incluido en el paquete. Este fue mi caso, así que no puedo asegurar con certeza cuánto pagué por el crucero concretamente, ya que el precio incluía otros servicios, como los tours guiados en El Cairo, varios traslados, etc.
En cualquier caso, el precio del crucero siempre incluirá lo siguiente:
- Alojamiento.
- Pensión completa (buffet).
- Precio de las entradas a las atracciones turísticas que he mencionado más arriba.
- Guía.
- Traslados de ida y vuelta el primer y el último día.
Y lo que NO incluye es:
- Propinas (aunque, al contratarlo directamente con el guía, él sí que nos las incluyó en el precio).
- Bebidas.
- WiFi (suele funcionar solo en la recepción).
Cómo reservar el crucero por libre
Ahora que ya tienes una idea de en qué sentido realizar el crucero y qué categoría de barco elegir, el siguiente paso es reservar tus billetes. Diría que hay dos maneras principales. Elijas la modalidad que elijas, me gustaría puntualizar que, aunque hay muchos barcos distintos, lo más seguro es que solo puedas elegir la categoría pero no el barco concreto. Así que, te tendrás que conformar con lo que te toque. El mío fue el Princess Sarah.
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Reservar a través de un tour operador
Existen distintos tour operadores, como Civitatis, que venden el paquete completo incluyendo todo lo que he mencionado anteriormente. La mayor ventaja es que es bastante sencillo de reservar, no hacen falta más que un par de clics. Sin embargo, para mi gusto, tiene un gran inconveniente, y es que para todas las visitas guiadas de los templos irás en un grupo de tropecientas personas, con todo lo que ello conlleva: aglomeraciones, no poder oír bien al guía, etc. Después de haberlos visto con mis propios ojos, me alegré infinitamente de no haber reservado uno de estos tours. No te puedes imaginar el caos. Así que, si eres como yo, que intentas huir de este tipo de «rebaños de ovejas», quizá te interese optar por la siguiente opción.
Contratar un guía local que lo gestione por ti
Esta es mi opción recomendada, y no solo para el crucero, sino en general para todo tu viaje a Egipto. Te explico. Si has leído otros artículos de mi blog, sabrás que yo siempre recomiendo viajar a tu aire. No obstante, aunque Egipto es un viaje que puedes planificar por tu cuenta en el sentido de que no hace falta que compres el típico paquete a una agencia de viajes, sí que es necesario contratar a un guía que te acompañe a las visitas y que gestione algunas cosas por ti, como el transporte. Egipto tiene tantísima historia que, sin un guía que te cuente qué es lo que estás viendo, tu viaje no tendría ningún tipo de sentido.
En mi caso, contraté un guía para que nos acompañara a todas las visitas que realizamos en El Cairo y, además, se encargó de reservarnos el crucero y proporcionarnos un guía local que viajó con nosotros en el barco. Gracias a ello, pudimos disfrutar de un tour privado y personalizado solo para nosotros dos, huyendo así de los grupos organizados. Además, no es más caro que contratar una excursión organizada en grupo.
Qué ropa llevar al crucero por el Nilo
No me detendré mucho en este punto, ya que en el blog tienes un artículo completo sobre cómo vestir en Egipto, con una sección dedicada exclusivamente a la ropa que llevar al crucero.
Crucero por el Nilo: ¿merece la pena? ¿Alternativas?
¡La pregunta del millón! Si te soy sincera, yo ni me planteé esta cuestión al organizar mi viaje. Es lo que hace todo el mundo y parece que si no haces un crucero por el Nilo no puedes decir que hayas estado en Egipto. Pero, tras haberlo experimentado en mis propias carnes, creo que hay una alternativa mejor. Quitando la experiencia en sí de navegar por el Nilo, por lo demás solo le veo inconvenientes:
- Pierdes bastante tiempo. El mismo recorrido lo puedes hacer perfectamente en coche, lo cual, evidentemente, es más rápido. De esta manera, te podrías ahorrar un día o dos, e incluso añadir una parada en Esna, por lo que es una buena opción si vas a estar menos de 10 días en Egipto.
- Visitas todas las atracciones turísticas cuando más gente hay. Como he dicho antes, todos los barcos salen el mismo día y hacen las mismas paradas. Por tanto, al llegar los barcos al puerto, TOOODOS los turistas de TOOODOS los barcos salen en masa aproximadamente a la misma hora, por lo que los templos están siempre a reventar. Haciéndolo por carretera, puedes programar las visitas para horas de menor afluencia.
Si volviera a Egipto, me decantaría por la opción por carretera sin pensarlo.
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