Si tu ruta por Albania incluye una visita a los Alpes albaneses, posiblemente ya hayas oído hablar de la famosa caminata de Valbona a Theth, considerada por muchos una de las mejores cosas que hacer en el país. Si estás barajando la posibilidad de incluirla en tus planes, te recomiendo que te leas este post de principio a fin para ayudarte a determinar si es buena idea y, en caso afirmativo, tener toda la información que necesitas para organizar la ruta por tu cuenta.
Trekking de Valbona a Theth: breve introducción
El trekking de Valbona a Theth es una de las rutas de senderismo más populares en los Alpes albaneses. Este recorrido de aproximadamente 15 kilómetros conecta los pintorescos pueblos de Valbona y Theth, atravesando montañas y valles y ofreciendo vistas panorámicas de los alrededores.
Uno de los motivos por los que esta caminata es tan famosa es porque, a día de hoy, es la única manera de ir de una localidad a otra. Es decir, a pesar de su cercanía en kilómetros, no hay ninguna carretera que una Valbona con Theth. Por tanto, es la forma más rápida de llegar de un pueblo al otro.
¿En qué sentido realizar la caminata?
La caminata se puede realizar en ambos sentidos, tanto de Valbona a Theth, como de Theth a Valbona. No obstante, has de tener en cuenta que el desnivel de subida es mayor empezando desde Theth. Además, si bien la ladera del lado de Theth cuenta mayoritariamente con senderos de tierra, por el lado de Valbona irás caminando casi todo el rato por caminos de piedras, lo que, en mi opinión, hace que la bajada sea más peligrosa. Por estos motivos, creo que el mejor sentido es de Valbona a Theth.
Sabiendo esto, vamos paso por paso con todos los datos que necesitas para preparar esta excursión. ¡Te voy adelantado que te llevará varios días contando con desplazamientos!
Cómo llegar de Shkodër a Valbona
Ahora que ya sabemos cuál es el sentido óptimo, el siguiente paso es llegar hasta Valbona. Lo normal es hacerlo desde Shkodër, la ciudad más grande de los alrededores y que sirve de puerta de entrada a las montañas del norte de Albania. Pues bien, has de saber que no hay ningún camino directo para llegar desde Shkodër a Valbona. ¡Hasta tendrás que atravesar un lago! Te explico todo el itinerario en detalle:
6:30 AM: te vendrán a buscar en furgoneta al hotel y te llevarán hasta Koman (2 horas aprox).
9:00 AM: navegarás en ferry por el lago Koman hasta Fierzë (2h30 aprox).
12:00 PM: en Fierze, te recogerán de nuevo en furgoneta y te llevarán hasta Valbona (1h30 aprox). Durante el trayecto, te preguntarán el nombre del hotel en el que te alojas y luego irán parando para dejar a cada uno en la puerta de su alojamiento.
Todos estos traslados los puedes contratar directamente con el hotel a tu llegada, aunque quizá no es mala idea escribirles un par de días antes para avisarles de que estás interesado en realizar la excursión. El precio de todos ellos en 2024 era de 26€/persona.
He de decir que ni las furgonetas, ni el ferry eran de lo más cómodo y, al llegar a Koman, nos soltaron justo delante de un túnel que tuvimos que atravesar a pie hasta llegar al embarcadero. La verdad es que flipé un poco. A modo de impresión personal, también diré que me esperaba un trayecto en ferry espectacular pero, por la configuración del ferry, salvo que seas de los primeros en embarcar y consigas asientos exteriores, el resto de pasajeros van en un compartimento interior sin ningún tipo de vistas. Nos tuvimos que bajar al parking y sentarnos en el suelo de mala manera para poder disfrutar del paisaje.
Si has llegado hasta Shkodër en coche de alquiler, tendrás que dejarlo aparcado en Shkodër hasta tu vuelta. Si tu hotel tiene plazas de aparcamiento, quizá lo puedas dejar ahí. Si no, como fue nuestro caso, puedes dejarlo en algún parking privado. El hotel nos había recomendado uno situado justo aquí, pero estaba completo y al final lo acabamos dejando en este, donde nos cobraron 20€ por los cuatro días. Te recomiendo hacerte una mochila con las cosas básicas que vayas a necesitar en los próximos días y dejar la maleta en tu hotel de Shkodër para recogerla a la vuelta.
Dónde alojarse en Valbona
La localidad de Valbona es básicamente una carretera, rodeada de montañas, con albergues y pensiones a ambos lados, que suelen estar gestionados directamente por las propias familias locales. Nosotros nos alojamos en el Bujtina Albjoni. No es que fuera ningún lujo, pero tenía todo lo necesario. También servían desayuno y cena (esta última no iba incluida en el precio), así que para los 36€ que pagamos por una habitación doble no estaba nada mal. Si prefieres alojarte en un hotel con todas las comodidades, puedes echarle un ojo al Valbona Resort and Spa, construido hace bien poquito.
Una cosa importante a tener en cuenta es que el inicio de la ruta que une Valbona y Theth está justo aquí, al final de la carretera. Por tanto, cuanto más lejos esté tu hotel de ese punto, más tendrás que caminar antes de comenzar el trekking. En mi caso, por ejemplo, nos separaban unos 3km, lo cual nos parecía mucho teniendo en cuenta la que se nos venía por delante. Lo que hicimos fue preguntar a los del alojamiento si podíamos pedir un taxi y ellos mismos se ofrecieron a acercarnos en coche por 5€.
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Ruta de senderismo de Valbona a Theth: datos prácticos
Longitud de la ruta y cuánto se tarda
La distancia a recorrer es de aproximadamente 15km, que se pueden hacer en unas 6-7 horas, dependiendo de tu condición física y de las paradas que realices. Nosotros, dos personas de unos 30 años en condiciones físicas aceptables, lo hicimos en 7 horas, empezando a las 8:00 de la mañana y llegando a Theth sobre las 15:00. Todo ello contando con varias paradas a lo largo del camino para descansar, una parada más larga para comer y otra de una media hora esperando a que parara de llover (porque sí, tuvimos la mala suerte de que se pusiera a diluviar durante la bajada 😭).
Dificultad del sendero
Bien, aquí me quiero detener un poco y espero explicarme bien. Para ponerte en contexto, tanto mi pareja como yo somos jóvenes de unos 30 años y considero que estamos en buena forma física, o al menos decente. Hacemos ejercicio varias veces en semana (gimnasio, correr, etc) y nos mantenemos activos. Ahora bien, aunque de vez en cuando hacemos alguna caminata por el campo, no estamos demasiado acostumbrados a realizar rutas de senderismo y, mucho menos, a escalar montañas.
Cuando empecé a organizar mi viaje por Albania, me intenté informar lo máximo posible acerca de este trekking. Al final, me acabé animando a hacerlo porque casi todo lo que leí en otros blogs y foros es que la dificultad era fácil/media y, teniendo en cuenta que hemos realizado otras rutas facilitas anteriormente, por ejemplo la de la garganta de Samaria en Creta o la de Vegas Grandes en Cuba, no pensé que se nos fueran a presentar demasiadas dificultades.
Y sí, supongo que si eres un montañista experimentado, esta ruta posiblemente te resultará facilita. No obstante, para una persona que no está acostumbrada a este tipo de caminatas, considero que es MUY exigente. Yo lo pasé un poco mal, cosa que no me había sucedido con otras rutas más accesibles. Básicamente, tienes que escalar una montaña con una elevación de 800 metros, en el caso de hacerlo desde Valbona a Theth, o de 1000 metros, en caso de hacerlo en sentido contrario. El terreno tampoco facilita las cosas. Si lo haces en el sentido que te he recomendado más arriba, irás caminando por un sendero de piedras todo el rato. Además, según te vas acercando a la cima, no hay ningún árbol, por lo que la caminata se hace completamente bajo el sol. Si, como yo, lo haces en pleno verano, esto la verdad es que no ayuda. He de decir que la bajada se me hizo un poco más amena. Bien es verdad que la pendiente es bastante pronunciada, así que hay que andar con cuidado, pero al menos el sendero era mayormente de tierra y estaba a la sombra casi en su totalidad.
Vamos, que más que disfrutar, solo fue un día de auténtico sufrimiento. Y a todo lo anterior, tienes que añadirle el peso de la mochila. Recuerda que, al empezar en un pueblo y terminar en otro, tendrás que cargar con todas tus pertenencias a las espaldas durante todo el camino.
Mejor época para hacer el trekking
Digamos que no hay una época mejor o peor para hacer la ruta, ya que el sendero se encuentra cerrado de noviembre a mayo. Por tanto, solo se puede realizar en verano y principios de otoño. Ahora bien, si puedes elegir, te recomendaría escoger un día que no haga demasiado calor ya que, como he comentado más arriba, se puede hacer bastante duro si las temperaturas son altas.
Qué llevar a la excursión
Aquí te dejo mi lista de imprescindibles que llevar a la excursión:
- Calzado cómodo y, a poder ser, de montaña. Es muy importante que no resbale.
- Ropa de senderismo.
- Gorra para proteger la cabeza del sol.
- Crema solar.
- Agua. Si se te acaba, podrás comprar más en alguno de los puestos por los que pases de camino.
- Snacks y/o comida. Yo solo vi un «chiringuito» donde sirvieran comida «de verdad», así que mejor llevar algo de casa por si acaso. Muchos hoteles preparan el almuerzo para llevar, así que puede ser una buena idea pedirlo.
Y, evidentemente, tendrás que llevar una mochila a cuestas con todo lo necesario para los días que pases en Valbona y Theth (artículos de aseo, ropa para los demás días, etc).
Servicios e instalaciones durante el camino
Si mi memoria no falla, durante la subida pasamos por un par de «cafeterías» donde se podía comprar agua, café y todo tipo de refrescos. El mejor «chiringuito» (y lo pongo entre comillas porque no sé si se merece la denominación de chiringuito) está poco después de llegar a la cima, ya en el camino de bajada hacia Theth. Aquí, además de bebidas, servían también algo de comida. Nosotros nos habíamos traído nuestra propia comida, pero nos pedimos un plato de patatas fritas para picar. Durante el camino de bajada, solo recuerdo pasar por una especie de cafetería, donde además nos tuvimos que refugiar durante un buen rato de la lluvia.
No creo recordar ver ningún aseo público de camino, aunque he leído en otras webs que algunos de los chiringuitos sí que tienen. También te digo que con lo que sudé, no lo eché en falta…
Por otro lado, aunque había leído que hay fuentes para rellenar tu botella de camino, yo la verdad es que no vi ninguna. Sin embargo, sí que pudimos comprar agua embotellada en las cafeterías por las que pasamos.
Qué hacer en Theth
Tras un descanso bien merecido al finalizar la mega caminata, quizá te apetezca alargar tu estancia en Theth un día más. Si es así, aquí te dejo un par de ideas de cosas que hacer al día siguiente.
Al igual que Valbona, el pueblo de Theth no es más que una carretera paralela al río junto a las montañas con alojamientos sobre todo al lado de la orilla oriental. Además de dar un paseo por la zona y ver, entre otras cosas, su iglesia, un tanto tétrica, aquí te dejo dos de las excursiones más populares que hacer en los alrededores. Puedes realizar ambas en un solo día sin problemas.
Blue Eye, uno de los mejores lugares que visitar en los alrededores de Theth
El Blue Eye (cuidado con no confundir con el otro Blue Eye al sur del país) se encuentra en la localidad de Kaprre, a unos 10km de Theth. Se trata de una de las maravillas naturales más visitadas de la zona, y no es de extrañar. La parte más famosa y que le da nombre al sitio es la cascada al final del recorrido, que vierte sus aguas en una piscina natural de aguas turquesas.
El sendero, de unos 3 kilómetros solo de ida, comienza en Nderlysaj, justo aquí. Si te ves con ganas, puedes llegar hasta ese punto andando desde Theth, pero ya te voy avisando de que te pegarás una buena caminata. Si no, también puedes ir en furgoneta desde Theth. En el hotel nos dijeron que salían desde el centro de visitantes pero, de camino, vimos una con un cartel que ponía «Blue Eye», le preguntamos y nos dejó montar directamente. El precio fue de 5€ por persona (2024).
La caminata es, en su mayor parte, cuesta arriba y por piedras, pero no presenta gran dificultad. Nada que ver con el trekking de Valbona a Theth… Simplemente asegúrate de llevar calzado adecuado y agua en abundancia. Primero, llegarás a una zona donde un puente cruza un río de aguas cristalinas de color turquesa. Verás mucha gente bañándose aquí, pero esto no es el Blue Eye propiamente dicho. Tendrás que cruzar el puente y seguir un poquito más hasta que llegues a donde se encuentra la cascada. Ahora bien, casi no cabía ni un alfiler, así que yo casi me quedo con la zona del río, donde puedes plantar tranquilamente tu toalla y darte un baño sin agobios (eso sí, el agua está bien pero que bien fría).
Cascada de Grunas
La cascada de Grunas, que en Google Maps encontrarás también como «Waterfall Theth«, tiene una caída de unos 30 metros, formando un torrente de agua cristalina que desciende desde las montañas.
Esta se encuentra bastante más cerca de Theth, por lo que se puede llegar andando desde el centro del pueblo en una ruta de unos 1,5km. Se trata también de un recorrido bastante sencillo, aunque por piedras, sobre todo al ir acercándonos a la cascada.
Dónde alojarse en Theth
Theth es muy parecido a Valbona, tanto en paisajes como en modalidades de alojamiento. Por lo general, encontrarás pequeñas casas de huéspedes gestionadas por familias. Nosotros nos alojamos en el Bujtina Miqesia, que me pareció un poco caro para lo que era. Eso sí, el trato fue inmejorable.
Igual que ocurre en Valbona, una cosa a tener en cuenta es la distancia desde el punto donde finaliza el trekking. Ten en cuenta que vas a estar cansado y, posiblemente, no te apetezca seguir andando durante kilómetros. Nuestro hotel estaba algo retirado y se hizo un pelín pesado llegar hasta allí después del cansancio acumulado de todo el día.
Cómo volver a Shkodër desde Theth
Una vez visto Theth, toca volver a Shkodër. Hay furgonetas que realizan el trayecto todos los días, con capacidad para unos 10 pasajeros. En nuestro caso, nos recogieron a las 11 de la mañana, llegando a Shkodër 2 horas y media después. Nosotros preguntamos al hotel y ellos mismos nos gestionaron la reserva, pero tengo constancia de que también lo puedes reservar en el centro de visitantes. Con que lo hagas el día anterior vale.
Una vez en la furgoneta, prepárate para curvas de vértigo a la salida de Theth.
¿Merece la pena el trekking? Alternativas
Como he dicho más arriba, creo que la ruta de senderismo de Valbona a Theth es más adecuada para personas que están acostumbradas a las rutas de montañismo. Si no es tu caso, creo que se te puede hacer un poco cuesta arriba (nunca mejor dicho). Además, y esto ya es una preferencia muy personal, a mí me gusta ir de caminata cuando hay alguna «recompensa», por así decirlo. Por ejemplo, me gustó la ruta al Blue Eye porque al final pudimos ver la catarata y bañarnos en el río. Sin embargo, el trekking de Valbona a Theth no me aportó nada más que dolor de piernas durante los siguientes días. Por desgracia, el río no llevaba agua en esta época del año, por lo que las vistas desde arriba tampoco me parecieron de lo más espectular.
Personalmente, yo no lo repetiría y, si pudiera volver atrás, lo eliminaría completamente del itinerario. Ya no solo por el esfuerzo físico en sí, sino porque te hace perder varios días: pierdes un día entero yendo hasta Valbona y, luego, otro entero haciendo el trekking. Así es cómo yo hubiera organizado esta parte del viaje:
- Día 1: llegar hasta Shkodër en coche de alquiler.
- Día 2: ir en coche propio (de alquiler) hasta Theth para hacer las excursiones de las que te he hablado más arriba. Noche en Theth.
- Día 3: terminar de ver lo que quede y, después, volver a Shkodër a la hora que quieras.
Si te apetece, también podrías alargar tu estancia en Shkodër y hacer alguna excursión por los alrededores, como visitar el lago Skadar o el puente de Mes.
Pero, por supuesto, para gustos los colores. Te animo a que me dejes un comentario con tus impresiones si al final te animas a hacer el trekking 🙂
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