Si quieres organizar un viaje por Albania que incluya de todo, has llegado al lugar adecuado. Sigue leyendo para descubrir cómo recorrer Albania por libre en coche durante 10 días, con un mix de montaña, playas y ciudades históricas.
Moverte por Albania en coche: qué saber
¿Es Albania un buen país para moverte en coche? Pues no mucho, pero la verdad es que tampoco tienes otra opción. El transporte público es prácticamente inexistente. Así que, la mejor opción es alquilar un coche a tu llegada y así disponer de libertad al 100%. Aquí puedes leer mi experiencia alquilando un coche. Te recomiendo buscar en comparadores como Auto Europe o DiscoverCars para comparar precios. Tras un par de malas experiencias con ruedas pinchadas, yo siempre recurro a ellos, ya que sus seguros a todo riesgo cubren neumáticos, cosa que la mayoría de compañías de alquiler no hacen.
Ahora bien, digo que Albania no es un buen país para moverte en coche no porque sea peligroso, ni mucho menos, sino simplemente porque, a día de hoy, sus carreteras no están preparadas para hacer frente al número cada vez mayor de turistas que llegan cada año. Ve mentalizándote de que vas a estar parado horas y horas en atascos y de que quizá te toque conducir por más de una carretera sin asfaltar. En el post sobre conducir en Albania te explico más en detalle qué esperar de las carreteras en Albania.
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Mejor itinerario para recorrer Albania en 10 días por libre
Cuando estuve preparando mi viaje a Albania, tenía claro que me apetecía hacer un mix de naturaleza, playas y ciudades. Así que, me decanté por pasar unos días en el norte, en la zona de los conocidos como Alpes albaneses, para después bajar al sur y disfrutar de unos días de relax en la playa, metiendo alguna visitilla exprés de ciudades como Berat o Gjirokastër. Si tú también quieres un poco de todo, creo que esta es la mejor ruta en coche:
- Día 1: aeropuerto de Tirana – Krujë – Shkodër
- Día 2: Alpes albaneses. De Shkodër a Valbona
- Día 3: Alpes albaneses. Trekking de Valbona a Theth
- Día 4: Alpes albaneses. Excursiones en los alrededores de Theth
- Día 5: Theth – Shkodër – Berat
- Día 6: Berat y playas de la Riviera albanesa
- Días 7-9: playas de la Riviera albanesa. Saranda, Ksamil y excursión a Gjirokastër
- Día 10: vuelta a Tirana
Sigue leyendo para ver el detalle de cada día del viaje.
Día 1: aeropuerto de Tirana – Krujë – Shkodër
Según aterrizamos en el aeropuerto de Tirana, nos estaban esperando los de la compañía de alquiler con un cartel con nuestro nombre. Hicimos los trámites del coche y pusimos rumbo a nuestra primera parada del día, Krujë, una ciudad con un interesante pasado histórico a unos 20 km del aeropuerto. Tras dar una vueltecita, seguimos nuestro camino hasta Shkodër, donde pasaríamos la noche.
Krujë, la ciudad con el bazar turco más bonito de Albania
Krujë es una ciudad histórica, famosa por su fuerte conexión con el héroe nacional Skanderbeg, quien lideró la resistencia contra el Imperio Otomano en el siglo XV. Situada en las laderas del Monte Krujë, la ciudad ofrece vistas panorámicas de los alrededores y alberga un castillo medieval que ahora es un museo dedicado a Skanderbeg. Pero lo que, sin duda, más me gustó de Krujë es su antiguo bazar, que tanto me recordó a los de Turquía y donde podrás encontrar todo tipo de artesanías, alfombras, souvenirs… El centro de Krujë es bastante pequeño y se puede ver perfectamente en 1-2 horas.
Alojamiento en Shkodër
Shkodër es la ciudad que sirve como puerta a las montañas. Tras comernos buen rato de astasco, conseguimos llegar a última hora de la tarde. Dejamos las maletas en el hotel y nos fuimos a cenar. A pesar de no disponer de tiempo para explorar la ciudad (aunque tampoco me pareció que tuviera mucho que ver), las dos calles principales del centro de Shkodër tenían mucho ambiente, con un montón de terrazas donde sentarte a cenar o a tomar algo.
Día 2: Alpes albaneses. De Shkodër a Valbona
Dejamos nuestro coche de alquiler aparcado en Shkodër (cruzando los dedos para que estuviera a la vuelta) y emprendimos nuestra aventura de 3 días en los Alpes albaneses. El objetivo era hacer el trekking de Valbona a Theth, pero para eso primero teníamos que llegar a Valbona.
Trayecto de Shkodër a Valbona
No hay ninguna carretera que conecte Valbona con Shkodër, por lo que la única manera de llegar hasta allí es tras un viaje algo larguillo (las cosas como son) en furgoneta, ferry y furgoneta de nuevo. Parece una locura, pero es una excursión muy común desde Shkodër que hacen muchos turistas y que puedes contratar directamente con el hotel. No me detendré mucho más aquí, ya que tienes otro post en el blog dedicado a cómo organizar la ruta de Valbona a Theth desde Shkodër, donde te explico todos los detalles de los preparativos.
Alojamiento en Valbona
La segunda furgoneta te deja en Valbona a primera hora de la tarde y tienes el resto del día libre para hacer lo que quieras. Nosotros estábamos tan cansados (nos habían recogido a las 6:30am en el hotel) que nos echamos una siestecita, pero la verdad es que tampoco hay mucho más que hacer. Valbona no es más que una carretera con casas a ambos lados en el valle de las montañas. Más tarde, salimos a dar una vueltecilla y a intentar bañarnos en las pozas que se forman en el río (digo intentar porque no había dios que metiera ni el dedo meñique del pie de lo fría que estaba el agua).
Día 3: Alpes albaneses. Trekking de Valbona a Theth
Llegó, sin duda, el día más duro de todo el viaje: la ruta de senderismo de Valbona a Theth.
Ruta de senderismo de Valbona a Theth
Esta ruta es una de las más populares que hacer en la zona. Conecta las localidades de Valbona y Theth en un camino de unos 15 km y con una elevación considerable. Es la única manera de llegar de un pueblo a otro y, por eso, muchos viajeros se animan a hacerlo. Yo te voy adelantando que no la disfruté nada de nada. Por aquí te dejo el post sobre la ruta de senderismo de Valbona a Theth, donde te explico por qué considero que no es para todo el mundo y te doy todos los detalles que necesitas por si tú sí que te animas a hacerla.
Alojamiento en Theth
Igual que Valbona, Theth no es más que otra carretera con casas a ambos lados en el valle de las montañas. Aunque llegamos sobre las 15:00, esa tarde no paró de diluviar, por lo que no pudimos hacer nada más. Ahora bien, te puedo asegurar que estarás tan cansado del trekking que no tendrás ninguna gana de darte ningún otro pateo. Así que, aprovecha para descansar y dar una vueltecita por el pueblo.
Día 4: Alpes albaneses. Excursiones en los alrededores de Theth
Con las pilas ya recargadas, aunque no sin dolor de piernas, aprovechamos este día para hacer un par de excursiones en los alrededores de Theth, en concreto al famoso Blue Eye y a la cascada de Grunas. En el artículo sobre qué hacer en Theth te hablo en detalle de ambos sitios, por lo que te recomiendo que le eches un vistazo.
Día 5: Theth – Shkodër – Berat
Por desgracia, los atascos en Albania nos hicieron perder el quinto día de viaje. Nuestra idea para este día era salir prontito de Theth para estar de vuelta cuanto antes en Shkodër, recoger nuestro coche y llegar a última hora de la tarde a Berat. Sin embargo, para empezar, las furgonetas que van de Theth a Shkodër no salen hasta las 11 de la mañana, por lo que no llegamos a Shkodër hasta las 13:30 aproximadamente. Hala, toda la mañana perdida. Compramos algo rápido para comer y, tras comprobar que nuestro coche seguía donde lo habíamos aparcado después de toda esta aventura, pusimos rumbo hacia Berat. De Shkodër a Berat hay unos 200 km, por lo que esperaba poder llegar antes del atardecer y que nos diera tiempo a dar una vuelta. Lo que no me esperaba para nada es que un trayecto como este nos llevara nada más y nada menos que ¡¡¡5 horas y media!!! Como explico en el post sobre conducir en Albania, hay muchísimo tráfico en esta autopista y, además, Google Maps te mete por otros caminos que, efectivamente, no tienen atasco, pero que son de piedras, lo cual es casi peor… Vamos, que este día fue un auténtico fracaso.
Sabiendo lo que ahora sé, si tú tampoco eres mucho rutas de montaña, yo organizaría los primeros días del viaje de otra manera. Aquí puedes ver mi itinerario recomendado.
Día 6: Berat y playas de la Riviera albanesa
Como el día anterior no pudimos ver Berat, aprovechamos la mañana para explorar la ciudad. Conocida como «la ciudad de las mil ventanas«, fue uno de mis lugares favoritos del país. Su casco antiguo, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, destaca por su impresionante arquitectura otomana y refleja la convivencia armoniosa entre distintas religiones a lo largo de los siglos, con mezquitas, iglesias ortodoxas y catedrales ubicadas en estrecha proximidad. La postal más típica de Berat es la de sus casitas de fachadas blancas y tejados rojos construidas en las laderas de una colina, pero la ciudad esconde muchas otras joyas, como la Ciudadela, un imprescindible que ver en Berat, o el barrio de Gorica, con estrechas callejuelas y las mejores vistas de las casitas otomanas. Aunque nosotros solo le pudimos dedicar una mañana, no me habría importado pasar el día entero y ver la ciudad con más tranquilidad.
Consejito: si tienes coche de alquiler y subes a ver la Ciudadela, que sepas que hay parking gratuito en la entrada. No hagas como nosotros que nos comimos toda la cuesta a pleno sol…
Por la tarde, debatíamos entre si parar de camino en Apollonia, uno de los recintos arqueológicos más famosos de Albania, o si ir directamente a alguna de las playas al sur de Vlorë. Finalmente, no pudimos hacer ni lo uno ni lo otro porque no paró de llover en toda la tarde, así que seguimos conduciendo hasta llegar a nuestro alojamiento, pero te dejo ambas opciones por aquí por si tú tienes más suerte con el tiempo.
Días 7-9: playas de la Riviera albanesa. Saranda, Ksamil y excursión a Gjirokastër
Estos tres días tomamos Saranda como base para hacer excursiones a las playas de los alrededores. El día 7, de camino a Saranda, paramos a pasar el día en Buneci Beach. Ya asentados en Saranda, fuimos a pasar otro día a las playas de Ksamil y el trecero hicimos un tour en barco a las playas de Krorëza y Kakoma. También aprovechamos una tarde para visitar Gjirokastër y cenar allí.
Mejores playas de la Riviera albanesa
No me detendré mucho aquí, ya que tienes otro post sobre las mejores playas de Albania, donde te cuento cuáles merecen la pena (con mapa). Ya te voy adelantando que las de Ksamil fueron una verdadera decepción…
Gjirokastër, un imprescindible que ver en Albania
Una de las tardes, decidimos cambiar la playa por una excursión a Gjirokastër, situada a tan solo una hora de Saranda. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, la ciudad está coronada por un majestuoso castillo que ofrece vistas panorámicas del valle del Drino. Pero, sin duda, lo que más me gustó fue el bazar, con calles empedradas, tiendas de productos tradicionales y lleno de vida.
Gjirokastër no solo es conocida por su arquitectura única, sino también por su importancia cultural, al ser la cuna del renombrado escritor Ismail Kadaré y del dictador Enver Hoxha.
Otros lugares que visitar en los alrededores de Saranda
Aunque nosotros preferimos priorizar la playa, si dispones de más tiempo, hay otros lugares que puedes visitar en un día desde Saranda. Una de las excursiones más populares es al Blue Eye (ojo, no es el mismo del que te he hablado más arriba), una fuente de agua subterránea que brota con un intenso color turquesa y azul profundo, creando la ilusión de un «ojo» gigante.
Si te gusta la arqueología, uno de los lugares más interesantes que visitar en la zona es el Parque nacional de Butrinto, que alberga las ruinas de una antigua ciudad grecorromana, con vestigios que datan de más de 2,500 años. Entre sus monumentos destacan el teatro, las murallas, una basílica y el baptisterio con impresionantes mosaicos.
Día 10: vuelta a Tirana
Este día teníamos pensado salir hacia Tirana y pasar la tarde visitando la capital y su famoso búnker antes de coger el vuelo de vuelta a la mañana siguiente. No obstante, nos apetecía disfrutar de un último día de playa y cambiamos de planes sobre la marcha. Nos despedimos de Albania desde la Maraçit Beach en Himarë.
Mapa de la ruta por Albania en 10 días
En el mapa de aquí abajo puedes visualizar la ruta. Cada color corresponde a un día de viaje:
¿Merece la pena pasar 10 días en Albania? Mi opinión personal
Creo que esto depende mucho de tus intereses particulares. Si eres un amante de las montañas y quieres combinarlo con algo de playa, posiblemente 10 días sea el tiempo perfecto para disfrutar de todo. Ahora bien, si no te va mucho eso de las caminatas o si no estás interesado en las playas, creo que con 4-5 días sobra. Si pudiera volver atrás, sabiendo que contaba con 10 días, habría pasado la mitad en el sur de Albania y la otra mitad en Corfú (¡Grecia es mi perdición!).
Ahora bien, otra pregunta podría ser: ¿merece la pena visitar Albania? Yo soy de las que opina que no te puedes dejar llevar por lo que te digan otros y que tienes que ver los sitios con tus propios ojos. Pero, personalmente, Albania es un destino al que no creo que vuelva (nunca digas nunca, pero…). Al contrario de lo que se ve cada vez más en redes sociales, no me pareció que tuviera nada en especial como para que se le esté dando tanta publicidad. Creo que hay otros países con naturaleza más espectacular y, en cuanto a las playas, no me parecieron nada del otro mundo. ¡Nada que envidiar a muchas de las que tenemos en España!
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