Si quieres recorrer Albania por libre, la mejor forma de hacerlo es alquilando un coche. El transporte público en Albania es prácticamente inexistente y, a pesar de que hay ciertas empresas de transporte que unen las principales localidades turísticas, principalmente en furgonetas de unas 10 plazas, puedo asegurar que no son de lo más cómodo.
Antes de hacer tu reserva, es posible que te hayan entrado un montón de dudas en cuanto a la conducción y el estado de las carreteras en Albania. Si es así, has llegado al lugar correcto, ya que en este post doy respuesta a algunas de las preguntas más frecuentes. ¡Empezamos!
Qué se necesita para alquilar un coche en Albania
Si eres ciudadano de la Unión Europea, lo único que necesitarás es tu carné de conducir emitido en tu país de origen. Si no tienes ciudadanía europea, desconozco si has de presentar un carné de conducir internacional o similar, por lo que te recomiendo informarte bien antes de alquilar ningún vehículo.
Alquilar un coche en el aeropuerto de Tirana
Posiblemente, tu puerta de entrada al país sea a través del aeropuerto de Tirana, la capital de Albania. Si quieres recorrer el país por libre, es buena idea alquilar un coche directamente aquí. No obstante, si solo te vas a centrar en una zona, por ejemplo las playas de Saranda y alrededores, quizá te interese más alquilar con una agencia de la zona directamente. Este no fue mi caso, así que no puedo proporcionar información de primera mano, pero sí que te cuento a continuación mi experiencia reservando un coche en el aeropuerto de Tirana.
Mi plan era hacer una ruta de 10 días por Albania, entrando por Tirana, para conducir directamente a los Alpes albaneses, al norte, y después bajar hasta la zona de Saranda para disfrutar de unos días en la playa. Son muchas las compañías de alquiler que operan desde el aeropuerto de Tirana. Tras mucho mirar, me decanté por una de las que mejor precio ofrecía, TIA Rental. Nos cobraron 650€ por un coche de categoría Ford Fiesta durante 10 días (agosto 2024). Este precio es contando ya con el seguro a todo riesgo, que siempre contrato en todos mis viajes. Mejor prevenir que curar.
En general, no tengo quejas de la empresa. Nos vinieron a recoger al aeropuerto con un cartelito con nuestro nombre y nos llevaron a la oficina, que está a tan solo un par de minutos andando desde la terminal de llegadas. Además, por lo general, las empresas de alquiler te suelen pedir una tarjeta de crédito en la que te bloquean una cantidad a modo de depósito, que luego liberan al cabo de unos días/semanas tras devolver el coche. Sin embargo, no sé si fue solo nuestro caso o si ocurre como norma general en Albania, pero al realizar la reserva con TIA Rental no tuvimos que meter los datos de la tarjeta y, de hecho, nos daban la opción de pagar hasta en efectivo al momento de recoger el coche si queríamos. Lo único malo que puedo decir es que tuvimos un problema con una de las ruedas, como te cuento más abajo, y nunca sabremos si nos la habían dado ya defectuosa o si se nos estropeó a nosotros por el camino.
Como ves, mi experiencia con la empresa fue en general buena, pero no tienes por qué ceñirte a esta agencia particular. De hecho, te recomendaría buscar en comparadores como Auto Europe o DiscoverCars, que, además, ofrecen seguros a todo riesgo que sí cubren los neumáticos. Así, no te vas con mal sabor de boca si tienes un pinchazo como nosotros.
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Conducir en Albania: qué tener en cuenta y recomendaciones
Estado de las carreteras
Albania cuenta con algunas autovías, generalmente de dos carriles para cada sentido y en las que la velocidad máxima es de 110 km/h. Estas unen la capital, Tirana, con otras zonas del país. No obstante, en muchos casos tendrás que conducir por carreteras estatales, señalizadas con una SH seguido de un número, que suelen contar con un solo carril para cada lado. Por lo general, tanto unas como otras están asfaltadas y en buen estado, aunque hay algunas excepciones, que te comento a continuación.
Si visitas la zona de los Alpes albaneses, como cabe esperar, te encontrarás con carreteras de montaña. La que va, por ejemplo, de Shkodër a Theth es bastante nueva, está asfaltada y se encuentra en buen estado. Eso sí, prepárate para curvas de vértigo, así que conduce con cuidado. Ahora bien, una vez llegas a Theth, los caminos dejan de estar pavimentados. Lo mismo ocurre en Valbona.
Por su parte, la carretera SH8, que recorre toda la Riviera albanesa de norte a sur, también es una carretera asfaltada en buen estado pero, una vez más, con unas cuantas curvas algo peligrosas. Te sorprenderás de ver la cantidad de monumentos conmemorativos a personas que han perdido la vida en esas carreteras. Así que, extrema la precaución. Dicho esto, el asfalto acaba en cuanto te desvías para ir a prácticamente cualquier playa de la Riviera albanesa. Las carreteras que llevan hasta estas playas son de tierra, con piedrecitas en el camino, y lo mismo hasta te encuentras con cabras o caballos bloqueando el camino, como nos pasó a nosotros de camino a Buneci Beach.
Tráfico
Lo primero que te voy a decir es que si tienes idea de conducir en Albania, ya te puedes ir armando de paciencia. El tráfico es horroroso, sobre todo en temporada alta y en carreteras que unen algunos de los principales destinos turísticos, como Shkodër al norte, o las playas de Saranda y Ksamil al sur. De hecho, te diría que no planifiques una ruta por Albania, y que más bien te centres en conocer una zona concreta del país según tus intereses. Créeme, ahorrarás mucho tiempo y frustración. Para que te hagas una idea, tardamos más de 5 horas en recorrer los 200km que separan Shkodër de Berat, y una hora y pico en ir de Saranda a las playas de Ksamil, lo cual suponían apenas 15km (si esto entra también en tus planes, te recomiendo madrugar muy mucho).
Por otro lado, ten mucho cuidado con el GPS y, en concreto, con Google Maps. Cuando registra atascos en un tramo determinado, te cambia la ruta, a veces sin avisar, y te mete por caminos de piedras sin asfaltar. No hace ni falta decir que, por supuesto, acabas tardando mucho más que si te hubieras quedado parado en el atasco de la aupista (y, para rematar, quizá hasta te lleves algún susto con las ruedas).
Gastos: parking, peajes y gasolina
Además del precio en sí del alquiler, hay otros gastos que tener en cuenta. Por un lado, tras los «sustos» que nos llevamos el verano anterior con los precios del parking en Croacia, me sorprendió que el parking en Albania era gratuito en la mayoría de los sitios que visitamos, incluso en muchas playas y atracciones turísticas famosas, como el castillo de Berat o el de Gjirokastër. A ver cuánto dura… Desde luego, con la cantidad de turistas que había en algunas partes, no creo que tarden en empezar a poner aparcamiento de pago en los lugares más visitados. Los únicos sitios donde SÍ vi parkings de pago fue en las playas de Ksamil y en las de Himarë, que venían a valer unos 2€/hora.
Otra cosa de la que tampoco te tienes que preocupar es de los peajes. Desconozco si existen peajes en otras zonas, pero yo hice uso de las carreteras que unen las principales ciudades del país (Tirana, Shkodër, Berat, Saranda, etc) y no tuve que pagar ni un solo peaje.
Ahora bien, no todo iban a ser buenas noticias… La gasolina no es precisamente barata. Los precios en agosto de 2024 rondaban 1,70€.
Cuidado con los timos. Historia de una mala experiencia con nuestro vehículo en Albania
Con esta sección, no pretendo alarmar a nadie y soy consciente de que posiblemente no fue más que mala suerte lo que tuvimos. Al contrario que cuando alquilamos un coche en Cuba, a donde ya iba mentalizadísima de que los timos a turistas son frecuentes, de Albania no había oído ni leído nada por el estilo. Incluso los del hotel nos dijeron que no tenían constancia de nadie a quien le hubiera pasado algo parecido. No obstante, quiero compartir nuestra mala experiencia con el coche, simplemente para que mantengas los ojos bien abiertos y no dejes que nada te arruine las vacaciones.
Habíamos ido a pasar la tarde y cenar en Gjirokastër y eran ya eso de las 10 de la noche cuando fuimos a coger el coche para volver a Saranda, donde estábamos alojados. Según estábamos sacando el coche de la plaza de aparcamiento, un chico que pasaba por ahí nos hizo señas de que la rueda estaba un poco deshinchada. No parecía que estuviera pinchada, así que le preguntamos por una gasolinera cercana para hincharla, pero nos dijo que ya no íbamos a encontrar nada abierto, pero que él nos podía echar una mano. Sin saber muy bien qué hacer, y con miedo a quedarnos tirados a esas horas, tomamos la mala decisión de hacerle caso.
Bueno, pues llamó a sus 4-5 amiguetes del pueblo, que no paraban de repetir «problem, problem» y que no podíamos circular así y se ofrecieron a ayudarnos a cambiar la rueda por la de repuesto. Nosotros, que no tenemos mucha idea de mecánica, nos fiamos de ellos e incluso pensamos «qué majos estos chicos, nos ayudan con toda su buena fe, luego les damos una propinilla». JÁ. Al acabar la faena, nos pidieron ni más ni menos que 80 eurazos por la «ayuda». ¿¿¿¿Qué???? Ni que esto fuera el taller del tío Pepe. Por no andar discutiendo a esas horas de la noche, cuando estábamos ya bastante cansados, lo pagamos y nos olvidamos. Estábamos deseando llegar al hotel y todavía nos quedaba una hora de carretera.
Pero es que aquí no acaba la cosa. Más tarde, nos dimos cuenta de que nos habían robado algunas de las herramientas, como el gato. Para más inri, cuando llevamos el coche al taller al día siguiente para ver si podíamos arreglar la rueda o si estaba pinchada, nos dijeron que nuestra rueda estaba bien, pero que no nos podían quitar la rueda de repuesto porque los chicos habían colocado los tornillos en las posiciones incorrectas y no salían ni para atrás. Total, que lo que hubiera sido una reparación súper sencilla acabó haciéndonos perder muchísimo más tiempo porque tuvimos que llevar el coche a otro taller que tenía herramientas especiales para quitar los tornillos. La gracia nos salió por otros 90€. Moraleja: no te fíes de nadie y lleva siempre el coche a un taller. Como he mencionado antes, esto me ha enseñado a reservar a través de comparadores como Auto Europe o DiscoverCars, cuyos seguros a todo riesgo cubren neumáticos y te devuelven lo que te hayas gastado en la reparación.
A todo esto, si tienes algún problema con los neumáticos y te pilla por la zona de Saranda, te recomiendo este taller. Aquí fue donde no nos pudieron quitar los tornillos, pero sí que nos repararon la rueda, cobrándonos solo 7€.
¿Se puede pasar a Corfú desde Albania con coche de alquiler?
Aunque finalmente descartamos ir a Corfú por falta de tiempo, esta es una pregunta que me hice al empezar a planificar mi viaje a Albania y para la que me costó encontrar información. Pero la respuesta es que sí: puedes pasar a Corfú y a otros países vecinos como Montenegro, Kosovo o Macedonia con un coche alquilado en Albania. Eso sí, tendrás que pagar un suplemento por el cruce de fronteras. Algunas empresas, como TIA Rental, te dejan seleccionar la opción al hacer la reserva online. Si no, me imagino que se puede contratar directamente al momento de recoger el coche.
Espero que esta guía te haya dado todas las claves necesarias para alquilar un coche en Albania y recorrer el país por libre. Si te queda alguna duda, siempre me la puedes dejar en los comentarios y estaré encantada de ayudarte en lo que pueda 🙂
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